Esto lo escribí el jueves 10 de marzo para la escuela de negocios de la Universidad Viña del Mar, Chile. Soy alumno de primer año pero he estado analizando desde mi perspectiva algunos hechos de actualidad que afectan de manera directa o indirecta a la economía local de mi país.

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Hoy en día el alza del precio del petróleo ha dado que hablar. Mubarak, Gadafi, nombres que últimam

ente han estado en la boca de todos. Y es que las revueltas sociales que han sucedido a principios del 2011 han traído consecuencias para la economía no solo nacional sino que también a nivel mundial.

Dejando de lado el tema político y social, las crisis internas de los países del norte de áfrica han significado para las bolsas de comercio internacionales un dolor de cabeza, pero, ¿Por qué algo que pasa a miles de kilómetros y que solo vemos por televisión requiere ser analizada y sopesada de una manera más analítica?, ¿En qué afecta al ciudadano chileno las revueltas populares en esos países?. La respuesta es algo simple, todo afecta más de lo que se cree. Es cosa de llenar el tanque de combustible de un vehículo.

¿Cuánto ha subido ya en lo que va del año el precio de los combustibles? Desde que comenzó la crisis egipcia en enero, el precio de los combustibles se ha elevado a tales niveles que pasó la barrera de los $700, algo que para muchos se hace insostenible y se culpa al gobierno por no hacer frente a esta tendencia alcista.

¿Y qué tiene que ver Libia con todo este asunto? Básicamente tiene que ver porque Libia es uno de los países que componen la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) , la cual es dueña del 75% de las reservas petrolíferas mundiales y en este ambiente de revuelta y descontrol que reina en el país africano, su producción ha caído al menos un 50%.

Lo interesante de todo esto es que, siendo un país miembro de esta organización, su producción total supone sólo un 2% de la producción mundial de crudo. Entonces, ¿Se debe el encarecimiento del petróleo a la reducción de la producción de éste por parte de Libia? No precisamente.

La mayor preocupación para la economía mundial es que este proceso de revueltas civiles y derrocamientos políticos se expandan a más países productores del famoso “oro negro”, y que acabe llegando al golfo pérsico, específicamente en el segundo mayor productor de petróleo del mundo: Arabia Saudí (detrás de Rusia, según los datos de la OPEP).

El miedo a que la revolución llegue al magnate petrolífero y que este se vea forzado a disminuir su producción y recortar las exportaciones ha creado una incertidumbre en los mercados financieros y de valores, por este motivo, el barril de Brent ya ha alcanzado los 112 dólares, pudiendo a corto plazo llegar a rozar la barrera de los 120, el máximo precio que llego a tener cuando el 2008 comenzó la crisis económica mundial (durante la crisis llegó a costar US$144).

Si el precio del petróleo continúa con esta tendencia alcista, los mercados internacionales y por ende nuestro mercado serán bastante golpeados. Al subir el precio del petróleo, sube la inflación de las economías, que también se están viendo afectadas por el alza del precio de los alimentos y otros productos de primera necesidad y la depreciación del euro y del dólar.

Debemos ser conscientes de que el petróleo hace más de medio siglo ha pasado a ser un recurso vital para el funcionamiento de nuestro país. El petróleo y su gama casi infinita de productos derivados lo convierten en uno de los factores más importantes del desarrollo económico y social.

Para saber que pasará a futuro, habrá que seguir con especial atención a los países fronterizos con Egipto y Libia, de seguir esta escalada de violencia, violentamente también subirá el precio del petróleo. Hasta entonces seguiremos con el precio de los combustibles por las nubes y preguntándonos ¿Qué hacemos ahora?.