Por J. Alexis Vergara Alvarado.

 
Pongo a su disposición otro artículo por llamarlo de alguna manera, escrito por mi, esta vez sobre las posibles consecuencias económicas para chile y el mundo del terremoto de Japón. Esto fué escrito la mañana del Viernes 11 de Marzo, horas después del terremoto.

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Nuevamente Japón es noticia por un gran terremoto. El país asiático históricamente ha sido remecido por sismos de toda intensidad, pero el del 11 de marzo de 2011 ha pasado a ser el más fuerte de su historia moderna. El sismo que tuvo su epicentro este de las costas de Honshu (a 373 km al NE de Tokio), comenzó a las 14:46:23 (02:46:23 am hora chilena) y tuvo una intensidad de 8.9 grados Richter y fue precedido de un tsunami que presentó olas de hasta 10mts en algunos sectores y que por estas horas es monitoreado su avance por el pacífico norte y sur. La policía de ese país indicó que se han encontrado al menos entre 200 y 300 cadáveres en la ciudad costera de Sendai, en el noreste. Según otras fuentes, está confirmada la muerte de otras 88 personas y 349 están desaparecidas, número que se espera que aumente con el correr de las horas.

Socialmente, es un hecho que conmueve a toda la comunidad internacional por los daños en las viviendas y las muertes ocasionadas por el movimiento telúrico y el tsunami, pero casi tan importante como esto son las consecuencias económicas que este evento traerán en un corto y largo plazo.

Apenas pocos minutos después del sismo, el Nikkei cerró con una caída del 1,72%, o 179,95 puntos, situándose en 10.254,43 unidades. El índice Tópix, que agrupa todos los valores de primera sección, bajó 15,33 puntos, el 1,64%, hasta 915,51 puntos. Esto, sumado a la crisis política de algunos países del mundo árabe y los malos resultados de la economía estadounidense, ha generado su propio terremoto en los mercados bursátiles más importantes de Asia y Europa, todos sufriendo caídas. El IPSA, por su parte, abrió a la baja estando en estos momentos con un retroceso del 1,03% demostrando que chile no está al margen de este tipo de sucesos.

Pero, ¿Qué se espera que pase con la economía?, ¿Qué consecuencias económicas puede acarrear un sismo de tales magnitudes en el gigante asiático? Se sabe que son varias, pero la magnitud de éstas y el daño que puede causar a la recuperación económica global después de la crisis, así como también a la estabilidad de los mercados bursátiles y las economías en cuanto a las importaciones y exportaciones aún se desconocen.

Ya he hecho mención de la caída de las principales bolsas del mundo post terremoto, lo cual se espera que se mantenga durante las próximas jornadas, pero un aspecto importante a considerar es el cómo Japón enfrentará su recuperación y su reconstrucción, a que medios recurrirá y si se producirá una repatriación delos fondos que Japón y sus inversionistas tienen en los mercados internacionales que, a la larga, traería nefastas consecuencias para éstos.

El año 1995, Kobe, el principal puerto marítimo de Japón y la segunda zona urbana, fue víctima de un movimiento sísmico de 7,3 grados Richter de intensidad con una duración de 20 segundos, causando en ese entonces más de 4.000 muertos y más de 14.000 heridos, dejando también más de 300.000 damnificados y un sinnúmero de daños en la infraestructura portuaria y urbana.

El coste económico directo exacto jamás se conocerá, pero dejo daños aproximados por un valor de US$400 billones, resumidos en la reposición o reparación de estructuras, hogares, edificaciones, carreteras e infraestructura pública.

Las compañías de seguro perdieron cerca de US$3 billones y el gobierno japonés pago cerca de US$780 millones por concepto de indemnizaciones.

El costo económico indirecto es aún más difícil de precisar y tiene que ver principalmente al ámbito social. La destrucción de fábricas, edificios de oficina y el traslado de firmas importantes a otras regiones de menor riesgo mermaron significativamente las fuentes de empleo y medios de vida para muchas personas acarreando un coste estimado de US$50 Billones. Las Industrias que no fueron trasladadas y que sufrieron daños por el terremoto demoraron varios meses en volver a sus operaciones. Como consecuencia de esto, el desempleo en la zona llego a ser un 80% y 2000 pequeños y medianos negocios desaparecieron.

En los últimos años el gobierno japonés había dado un importante énfasis a reducir el riesgo por sismos en regiones como las de Tonkai, Tonankai y Nankai, densamente pobladas en la costa este de Honshu, donde se estimaba un factor de peligrosidad sobre un 40% y que en los últimos días ya había presentado sismos de gran intensidad (Hay que recordar que apenas hace dos días atrás ocurrió un sismo en la misma zona donde el día de hoy se desencadenó el más fuerte). Ahora es el momento de probar si sus medidas han sido efectivas cuando con el correr de los días se conozcan cifras de muertos, heridos y daños causados evaluados en dólares.

Vale la pena también destacar que el gobierno japonés en su presupuesto anual se reserva un 5% para enfrentar este tipo de desastres, pero quien es una de las mayores economías y uno de los países más industrializados, tiene un déficit que supera el 200% de su PIB.

En cuanto a divisas, la moneda japonesa cayó repentinamente ante el dólar después del terremoto, aunque ha mostrado una leve recuperación con estimaciones de que seguirá volátil a corto plazo por los temores acerca del impacto que este movimiento telúrico tendrá sobre la ya alicaída economía nipona.

El dólar, que se movía por ese entonces alrededor de los 82,75 yenes al medio día de allá, pasó a los 83,30 yenes en los minutos que siguieron al terremoto, más tarde, el dólar tuvo una caída de un 0,1% a 82,81 yenes. Según los operadores, el yen estaba descansando en las versiones de una posible repatriación de fondos para pagar las reparaciones de los daños.

En lo que respecta al comercio internacional, Japón vio interrumpido gran parte de su proceso productivo. Grandes fábricas y refinerías arden por los incendios que amenazan con seguir propagándose a sus alrededores. El gigante de productos electrónicos Sony, uno de los mayores exportadores del país, se vio en la obligación de cerrar seis fábricas.

También crece el miedo por posibles daños en las centrales nucleares. Once reactores han paralizado su actividad y el primer ministro de Japón, Naoto Kan, aunque el gobierno asegura que no se han detectado fugas en o cerca de las plantas nucleares.

Se veía en imágenes como cultivos de arroz y otros vegetales eran arrasados por las olas que se llevaban todo a su paso mientras avanzaban por tierra firme. Las infraestructuras portuarias de la zona de Honshu a consecuencia del terremoto y tsunami también se han visto seriamente afectadas y, como medida cautelar, todos los puertos y aeropuertos del país han suspendido sus operaciones.

El caos producido por una catástrofe natural paraliza también el sector intangible. Los servicios de luz, agua y gas por precaución no han sido restablecidos (para no cometer los mismos errores que se cometieron en Kobe, donde el gobierno japonés, en un intento de normalizar la vida durante ese entonces, apenas horas después del terremoto restableció el suministro eléctrico, causando propagación de más incendios por las cañerías de gas en mal estado), y los medios de comunicación solo tenían la capacidad de utilizar plataformas inalámbricas para llevar a cabo sus funciones.

En lo que respecta a las aseguradoras, el mayor problema los tienen realmente las reaseguradoras, que son aquellas que aseguran a las aseguradoras, absorbiendo parte de los pagos en las reclamaciones a cambio de un porcentaje de los beneficios. Las tres principales reaseguradoras mundiales, Munich Re, Swiss Re y Hannover Re cayeron más de un 5% en las bolsas y el grupo francés Scor se derrumbó más de un 6,5%.

Al no haber posibilidad de abrir los negocios, el sector comercial también se ve de manos atadas al no poder abrir y comercializar sus productos.

Todos estos aspectos hacen temer un desabastecimiento de productos para la población en la zona afectada, aunque los esfuerzos del gobierno japonés están destinados a evitar estas situaciones que traen consigo un ambiente de sublevación pública y la aparición de saqueos y actos de violencia.

Pese a que aún es muy pronto para evaluar los alcances del terremoto en la economía japonesa, algunos cálculos ya apuntan a que el 3,3% de crecimiento proyectado por el Banco Central de ese país retroceda alrededor de un 2%. Si bien a futuro la reconstrucción puede significar un motor de crecimiento debido a la reactivación del sector de la construcción, a muy corto plazo solo se hablará de un impacto económico negativo.

En chile, los efectos de este terremoto se sentirán en nuestra bolsa de comercio, haciendo que el IPSA sufra una fuerte turbulencia de la mano de los mercados internacionales.

Las empresas que tranzan y tienen fondos de inversión en el país asiático sufrirán un duro golpe que se conocerá recién el día Lunes, cuando los verdaderos números mostrarán su magnitud (teniendo en cuenta que el sismo se sintió poco antes que la bolsa de Tokio cerrara, por lo que los precios no incorporaron completamente la dimensión del desastre).

Y ¿En qué nos afectará a nosotros y a nuestro bolsillo? Seguramente se especulará sobre el precio del arroz y otros alimentos que provienen del sector asiático, así como también de los artículos electrónicos, que tenderán al alza debido a la menor producción y la constante demanda de estos productos (respondiendo a la ley de oferta y demanda).

Hay que prepararse para un nuevo golpe a nuestra economía y a nuestro bolsillo, si suben los precios de los alimentos y de artículos electrónicos, conjugados con otras alzas que se esperan que sucedan en los próximos días (combustibles y transporte), empujará la tendencia alcista de la inflación y el IPC en nuestro país. Solo resta estar alertas, esperar que el gobierno analice todos los mecanismos posibles para palear un alza desproporcionada de los productos y ver como este acontecimiento se va desarrollando a través de los meses que vienen, después de todo, el sismo ocurrió tan solo hace menos de 12 horas.